Pourquoi aller à Sulawesi – L'île des grottes

Elle renferme le deuxième plus grand site karstique de la planète, conserve les peintures rupestres préhistoriques les plus vieilles de l’univers et détient des statues mégalithiques uniques en leur genre : voilà pourquoi aller à Sulawesi est un vrai bonheur pour les passionnés d’histoire. Les amoureux de la plongée ne sont pas non plus en reste grâce aux îles de Bunaken et Wakatobi qui contiennent une diversité exceptionnelle d’espèces marines de même que des récifs coralliens extraordinaires. Les Toraja et leurs rites funéraires étonnants viennent compléter ce riche patrimoine absolument inégalé en Indonésie.

Exploration de Rammang-Rammang

Rammang-Rammang est un site naturel majestueux où des tours de calcaire impressionnantes surplombent un cours d’eau qui serpente au milieu des rizières. Seule la forêt de pierres dans l’état du Yunnan en Chine a une superficie plus importante que ce lieu magnifique situé dans le sud de Sulawesi. Croyez-nous, la balade en pirogue dans ce décor pittoresque vous laissera une vraie sensation de démesure. À moins de vingt minutes de route, l’émerveillement ne s’arrête pas là. Les grottes de Leang-Leang ouvertes au public abritent pour certaines d’entre elles des peintures rupestres vieilles de plus de cinquante mille ans. Venez admirer de vos propres yeux ce témoignage poignant dessiné dans la roche par nos ancêtres les plus lointains.

Balade dans le parc national de Lore Lindu

En plus de l’ensemble karstique de Rammang-Rammang, les archéologues et autres scientifiques venant à Sulawesi pour leurs recherches apprécient tout particulièrement la région de Lore Lindu. L’attraction principale y est la vallée de Bada avec ses mystérieuses statues de pierre en forme de silhouettes humaines qui n’ont toujours pas d’explication ni de datation officielle. Ce parc national reconnu par l’UNESCO pour sa biosphère possède en outre une faune très développée avec la présence discrète de l’anoa, un petit buffle sauvage endémique et insaisissable, différentes espèces de singes et des oiseaux rares qui attirent les ornithologues du monde entier. Un véritable documentaire animalier à ciel ouvert.

Découverte des rites funéraires de la tribu des Toraja

Dans les montagnes du sud de Sulawesi, autour de la ville de Rantepao, ce sont les anthropologues qui se régalent grâce à la culture stupéfiante du peuple Toraja. La moitié des membres de cette tribu ont été convertis au christianisme au siècle dernier sous l’impulsion des missionnaires néerlandais, mais les traditions liées à leur religion originelle restent vivaces, en particulier le traitement des morts. Chez les Toraja, mourir n’est pas un évènement banal. Des cérémonies spectaculaires sont organisées tout au long de l’année pour honorer les défunts. Plus l’individu décédé avait un haut statut social, plus la cérémonie est grandiose. Le principe est le suivant. Le jour J, des milliers d’invités se massent dans le village. On commence par sacrifier des buffles en l’honneur du disparu puis les corps savamment embaumés et momifiés sont placés dans des cavités spéciales creusées dans la montagne. Des poupées en bois à l’effigie de la personne, les tau-tau, sont placées à l’entrée de chaque sanctuaire. Il est possible d’en voir en vrai dans les grottes de Londa. Nous pouvons également vous transmettre les coordonnées d’un guide touristique qui vous emmènera assister à des célébrations encore plus atypiques que celle-ci. En effet, à intervalle régulier, les Toraja habillent les cadavres, les parfument, et les emmènent se promener dans le village afin que les gens se prennent en photo avec eux. Il faudra avoir le cœur bien accroché pour réussir à supporter cette expérience macabre hors du commun.

Trek sur le gunung Mahawu

Les volcans les plus célèbres de Sulawesi se trouvent à la pointe nord de l’île, à proximité de Tomohon, l’une des cités phares du pays de la tribu Minahasa. Le Gunung Mahawu est le plus simple, il ne nécessite qu’une petite heure de marche et le chemin qui mène à son cratère est praticable. Son voisin, le Gunung Lokon, est à l’inverse un mont exigeant réservé aux initiés. Après avoir grimpé ces deux géants, vous pourrez profiter de votre séjour dans ce secteur pour aller vous rafraîchir au bord des lacs Tondano et Linow ou sous les projections de la cascade Tekaan Telu.

Plongée et snorkeling sur l’île de Bunaken

Même si Sulawesi se démarque davantage par ses dimensions archéologiques, géologiques et anthropologiques évoquées plus haut dans cet article, son littoral n’a rien à envier aux autres îles d’Indonésie et fait même partie des plus beaux de l’archipel. C’est le parc marin de Bunaken qui sort du lot. Niché dans le triangle de corail, il permet aux plongeurs de descendre le long de splendides falaises de coraux et d’apercevoir des requins à pointe noire ainsi que des tortues, voire même des dauphins. Du côté opposé, au sud-est, Wakatobi est un spot plus confidentiel et haut de gamme encore préservé du tourisme de masse. Il offre à ses visiteurs une eau claire et des récifs peu fréquentés où vous serez plus tranquille qu’à Bunaken mais il nécessite en revanche davantage de logistique pour être rejoint. N’oublions pas non plus de citer les îles Togian qui méritent elles aussi d’être connues.

Les défauts de Sulawesi

Île très montagneuse et vallonnée, Sulawesi n’est pas vraiment adaptée aux voyageurs qui ont une durée de temps limitée mais qui souhaitent tout de même pouvoir arpenter un maximum de lieux au cours de leurs vacances. Les distances entre les régions sont énormes et les routes sont accidentées. Le plus judicieux est de se concentrer sur une zone précise et de revenir l’année suivante pour découvrir le reste. D’autre part, à l’image de la toute proche île de Bornéo ou même de Sumatra, les Célèbes, comme on les nomme en français, ne sont pas très visitées par les occidentaux. Les standards d’hygiène ou de confort des différents hôtels et restaurants ne sont pas toujours à la hauteur.