Pourquoi aller à Sumatra – L'île des Orang-outans

Vous vous demandez si aller à Sumatra plutôt que dans l'une des autres îles d'Indonésie est un choix judicieux ? Si vous aimez la nature et qu'un séjour dans la jungle vous attire, le trek au parc national de Gunung Leuser pour aller voir les orang-outans devrait vous plaire. Parallèlement à cela, cette partie du pays renferme des volcans vertigineux à l'instar du Sibayak ou du Marapi qui surplombent des lacs de caldeira de même que des plages paradisiaques comme la Lagundi Beach ou la baie de Kiluan où les dauphins et les tortues attendent votre visite. Pour terminer, des villages préservés dans lesquels vivent des tribus ancestrales telles que les Minangkabau ou les Mentawai et des grandes villes modernes développées à l'image de Medan ou Padang qui abritent des mosquées majestueuses ont énormément à vous offrir.

Randonnée avec les Orang-outans à Bukit Lawang

Activité phare de Sumatra, la randonnée avec les orang-outans à Bukit Lawang est un incontournable si vous passez dans le nord de l'île et que vous appréciez les animaux. Le nom Bukit Lawang signifie littéralement porte de la Colline. Ce petit village se trouve en effet à l'entrée du parc national de Gunung Leuser, un vaste espace forestier où vivent encore quelques spécimens protégés des ravages de l'industrialisation et de la culture de l'huile de palme. Ces grands singes à poils roux et orangers sont fascinants à observer dans leur milieu naturel. Si l'expérience vous intéresse, nous pouvons vous indiquer le contact d'une agence de confiance qui vous propose de venir passer quelques jours en contact direct avec eux. Vous camperez dans la jungle, marcherez en toute sécurité au milieu de la végétation tropicale et vous pourrez même vous baigner dans la rivière Bohorok ainsi que la descendre sur des bouées. Sachez enfin qu'en plus de ce centre de conservation réservé aux orang-outans à Sumatra, cette zone privilégiée comporte également une réserve d'éléphants, la CRU Tangkahan.

Trek sur les volcans Sibayak et Marapi

Au-delà de ses populations d'orang-outans, cette île à la faune et la flore abondante est traversée par une longue chaîne de volcans qu'il est possible de gravir. Le Sibayak, dans le nord, est le plus facile de tous et est accessible aux grimpeurs les moins expérimentés. Le Marapi, à l'ouest, est quant à lui très difficile, particulièrement actif et convient uniquement aux alpinistes chevronnés. Citons également le mont Singgalang, dans la même région que le Marapi, qui est un autre sommet très populaire parmi la multitude de volcans de Sumatra, ainsi que le mont Kerinci, l'un des plus hauts volcans d'Indonésie.

Baignade dans le lac Toba

Les volcans de Sumatra et la forte activité sismique qui la caractérise ont créé des lacs immenses où il est agréable de piquer une tête. Le plus célèbre d'entre eux est le lac Toba. Cent kilomètres de long, trente kilomètres de large, créé il y a soixante-quatorze mille ans par l'une des éruptions les plus catastrophiques que la Terre n'ait jamais connue, cette étendue d'eau mythique est le plus grand lac du monde et vaut clairement le détour. Que ce soit pour vous prélasser sur ses plages, le parcourir à la nage ou le naviguer en barque, il est une vraie option à considérer lors de l'établissement de votre itinéraire. Ses cousins Maninjau, à moins d'une heure de la ville de Bukittinggi, et Danau Singkarak, dans les environs de Padang, ne sont pas mal non plus si vous séjournez à l'ouest et que les lacs de Sumatra vous font envie.

Rencontre avec la tribu Minangkabau

Les animaux et les paysages volcaniques de Sumatra ne sont pas les seules richesses que l'on peut trouver sur place. Les populations anciennes qui habitent encore sur leurs terres d'origine et qui ont conservé leurs traditions intactes sont un témoignage vivant de l'incroyable diversité de la nation indonésienne. Citons en premier lieu les Minangkabau à qui on peut rendre visite dans la région de Bukittinggi et de la vallée d'Harau. Leur nom singulier signifie en français le buffle victorieux. Il fait référence à une légende où un buffle de leur troupeau a terrassé un autre buffle appartenant à Majapahit, l'un de leurs royaumes rivaux. Aujourd'hui, on peut voir la représentation des cornes de cet animal totem sur les coiffes des femmes et sur le toit des maisons. La seconde dimension qui caractérise spécifiquement les Minangkabau est leur société matriarcale. Chez eux, malgré leur adhésion à la religion musulmane, ce sont les femmes qui mènent la danse. Du côté des Mentawai, des animistes tatoués de la tête au pied qui résident au large de la côte ouest de Sumatra, c'est plutôt l'égalité qui prédomine. Quant au territoire des Batak, des chrétiens récemment convertis qui peuplent les rives du lac Toba et qui possèdent leur propre alphabet, ce sont les hommes qui exercent l'essentiel du pouvoir.

Surf et snorkeling à Lampung

L'Indonésie étant un archipel, la mer et l'océan sont évidemment omniprésents sur l'ensemble des îles du pays. Ainsi, même si elles sont loin d'être son principal atout, les activités nautiques ne manquent pas à Sumatra. Rendez-vous au sud dans la province de Lampung pour aller surfer sur la plage de Krui ou admirer les dauphins dans la baie de Kiluan. Quelques îles au large sont également réputées pour la beauté de leurs fonds marins et de leurs littoraux, c'est le cas de Belitung et de Bangka à l'est, ou de l'île de Nias à l'ouest.

Les défauts de Sumatra

La jungle luxuriante qui recouvre la majeure partie de Sumatra a ses avantages mais elle possède aussi ses inconvénients. Cette végétation dense empiète sur les routes et rend les trajets compliqués. Se déplacer de lieu en lieu est extrêmement fastidieux sur cette île. Les glissements de terrain et autres tremblements de terre qui se produisent régulièrement n'arrangent pas les choses et créent des éboulements qui encombrent la chaussée. Il faudra vous montrer extrêmement patient si vous souhaitez visiter plusieurs régions lors du même séjour. Le plus judicieux reste de privilégier une seule et unique zone pour ne pas avoir à galérer pendant des heures dans des taxis collectifs surchargés ou bien d'opter pour l'avion afin de changer de ville plus simplement. Faites en outre attention à la province d'Aceh qui est la seule province d'Indonésie qui applique la charia et qui demande aux touristes comme aux locaux de respecter des règles strictes. En dehors de ces particularités, aller à Sumatra est le plan idéal pour les amoureux des forêts tropicales inextricables, des animaux sauvages en liberté et des immersions culturelles.