Pourquoi aller à Flores – l'île des dragons

Les fans de la mythologie et autres adeptes des films fantastiques aimeront forcément aller à Flores afin de se confronter en vrai aux dragons de Komodo. Ceux-ci ne crachent pas de feu comme ceux d'Harry Potter ou de Games of Thrones mais ont un aspect physique étonnamment similaire à ces créatures inquiétantes que l'on voit habituellement à l'écran. L'intérêt de cette grande île de l'est de l'Indonésie va cependant bien plus loin que la présence de ses varans. Elle est avant tout un spot privilégié pour la plongée et le snorkeling mais abrite aussi des volcans majestueux qu'il est possible d'escalader, à l'image du Kelimutu ou du Wawo Muda. Elle accueille également des tribus anciennes aux coutumes bien ancrées comme les Lio, les Ngada et les Manggarai.

Observation des dragons de Komodo

Deux solutions très différentes s'offrent à vous si vous avez envie de vous approcher au plus près des dragons de Komodo. Au départ de la ville de Labuan Bajo sur l'île de Flores, vous pouvez soit partir pour une virée d'une journée avec un centre de plongée, soit intégrer une croisière de trois ou quatre jours où vous dormirez dans un bateau. Quelle que soit votre préférence, vos guides vous emmèneront sur les îles de Komodo et Rinca pour voir les varans, à Manta Point pour nager avec les raies, ou encore à Pink Beach pour vous détendre. Attention au prestataire vers lequel vous vous tournerez, il peut parfois y avoir de mauvaises surprises. Nous pouvons vous conseiller les meilleurs acteurs du secteur pour éviter ce genre de désagrément alors n'hésitez pas à nous contacter. D'autre part, sachez que certains touristes attachés au bien-être animal se retrouvent mal à l'aise face aux varans nourris à outrance voire drogués dans le but de rester immobiles et inoffensifs face à leurs visiteurs. De la même manière qu'une sortie au zoo, il revient à chacun de questionner ses convictions personnelles à ce sujet avant de réserver une excursion dans la région.

Snorkeling à Maumere

Plus grande ville de Flores située sur la côte nord-est de l'île, la ville de Maumere est une excellente destination pour profiter des fonds marins en toute tranquillité. Cette cité portuaire est bien moins fréquentée que Labuan Bajo et le parc national de Komodo. Elle représente une Indonésie plus brute et authentique qui aura le don de vraiment vous dépayser. Vous mangerez du poisson fraichement pêché, flânerez dans les marchés qui sentent bon les épices et vous vous régalerez sous la surface de la mer dans des décors féeriques. Pulau Babi est réputé pour ses magnifiques récifs coralliens et Pulau Pangabatang pour sa biodiversité marine en général.

Trek au volcan Kelimutu

Lieu sacré pour le peuple Lio qui le considère comme le tombeau naturel des âmes de leurs ancêtres et véritable emblème de l'île de Flores, le volcan Kelimutu est un incontournable si vous venez dans le coin. L'ascension n'est pas difficile et accessible à tous les profils de randonneurs. Le parcours de moins d'une heure jusqu'au sommet depuis le parking facilement accessible en voiture en partant du village de Moni est bien entretenu et contient des escaliers en bon état ainsi que des chemins dégagés. Que vous montiez pour le lever ou le coucher de soleil, le lac noir des personnes âgées, le lac bleu turquoise des jeunes gens et le lac rouge ensorcelé en contrebas vous en mettront plein la vue.

Visite des villages Ngada

Le centre de Flores est le royaume de la tribu Ngada. Installés aux alentours du volcan Inerie, ces chrétiens aux coutumes animistes fortes reçoivent régulièrement des occidentaux pour présenter leur culture étonnante. Leurs maisons à hauts toits dans lesquels vous pourrez passer la nuit sont tout à fait typiques. Elles sont organisées par clans et respectent une architecture stricte. La place centrale est occupée par des pierres majestueuses dressées pour honorer les morts ainsi que par des totems symboliques très importants dans les traditions de ce peuple. Ils sont également célèbres pour leur production de café et d'alcool de palme, appelé là-bas Moke ou Arak, une boisson consommée au quotidien mais surtout dans les cérémonies rituelles.

Rencontre avec les Manggarai

Les Manggarai sont un autre groupe déterminant de l'île de Flores. Ils résident aux alentours de la commune de Ruteng, sur la pointe ouest. Les villages où loger chez l'habitant au sein de leur territoire sont Wae Rebo, Todo et Liang Ndara. Si vous choisissez cette option, vous aurez probablement la chance d'assister à une représentation de Caci, un combat chorégraphié impressionnant où un attaquant muni d'un fouet en cuir de buffle tente de toucher un défenseur qui se protège avec un bouclier en bambou. Côté travail, les Manggarai gagnent principalement leur vie grâce à la culture du riz. Les rizières de Cancar en forme de toile d'araignée valent d'ailleurs particulièrement le détour de même que le site archéologique de Liang Bua où ont été découverts les restes de l'homo floresiensis, un adulte nain ne mesurant pas plus d'un mètre que l'on a surnommé le hobbit.

Les défauts de Flores

On vient à Flores pour son éloignement avec la modernité, son côté rustique, son authenticité. En plus des nombreuses heures d'avion que vous aurez à effectuer pour l'atteindre, comme pour les Moluques ou la Papouasie, il ne faudra pas vous attendre à bénéficier d'infrastructures touristiques de qualité. En particulier si vous prévoyez d'aller passer du temps avec les tribus du centre, le voyage jusqu'à eux sera éprouvant et le confort sera sommaire. Une île qui convient mieux aux baroudeurs qu'aux amateurs d'hôtels et de farniente.