Pourquoi aller en Papouasie – l'île des plongeurs

Tout amateur de plongée a déjà songé à boucler ses valises et aller en Papouasie pour découvrir Raja Ampat, la région possédant la plus grande biodiversité marine au monde. Ces îles paradisiaques sont au cœur du triangle de corail et offrent à leurs visiteurs des décors immergés exceptionnels. Plus de 1500 espèces de poissons et 550 coraux différents sont présents là bas. Les richesses de la Papouasie ne s'arrêtent pas là. Près de 150 requins-baleines vivent à l'année dans la baie de Cenderawasih et sont facilement approchables tandis qu'au sud, dans le parc national de Wasur, ce sont de petits kangourous qui s'offrent au regard curieux des visiteurs. Non loin de là, après plusieurs heures de bateau dans la jungle tropicale, les membres de la tribu Korowai sont ravis de partager leur mode de vie ancestral avec les voyageurs les plus téméraires. Un périple hors des sentiers battus qui fait rêver.

Baignade enchanteresse à Raja Ampat

Dans la langue locale, le nom Raja Ampat signifie les quatre rois en l'honneur des anciens souverains des lieux. Aujourd'hui, le royaume en tant que tel n'existe plus mais sa splendeur est toujours bien vivante. On accède à ce petit archipel en prenant le bateau depuis la ville de Sorong, sur la côte ouest de la Papouasie puis en débarquant au port de Waisai, sur l'île de Waigeo. En descendant, chaque visiteur s'acquitte d'un droit d'entrée puis reçoit une carte nominative à toujours garder sur soi en cas de contrôle. En fonction de l'hébergement choisi, les hôtes se chargent généralement d'organiser les différentes sorties en mer. Nous avons d'excellents lieux à vous conseiller alors n'hésitez pas à nous solliciter. En fonction de vos préférences, vos guides vous emmèneront plonger à Piaynemo ou à Misool, à la recherche des plus beaux spécimens sous-marins dans de magnifiques lagons. Coraux de toutes les couleurs, poissons de toutes les formes, raies manta, vous en prendrez plein la vue.

Nage avec les requins-baleines dans la baie de Cenderawasih

Théoriquement, les requins-baleines sont observables dans d'autres provinces d'Indonésie mais le village de Kwatisore, dans la baie de Cenderawasih, est l'un des seuls endroits du pays où l'on est quasiment sûr de les voir, quelle que soit la période de l'année. Ceci s'explique par les plateformes traditionnelles de pêche qui sont nombreuses dans la zone et qui capturent des poissons dans leurs filets dont les requins raffolent. Les pêcheurs papous leur laissent très volontiers une partie de leur prise et ils traînent donc quotidiennement aux alentours, pour le plus grand bonheur des visiteurs. Ces animaux sont inoffensifs et se laissent très facilement approcher à la nage sous réserve de respecter certaines règles précisées par les opérateurs proposant ce type d'activité.

Observation des kangourous dans le parc national de Wasur

La Papouasie étant située tout à l'est de l'archipel indonésien, elle est physiquement plus proche de l'Australie que de Jakarta. Si l'on prend par exemple la ville de Merauke, dans le sud, porte d'entrée pour le parc national de Wasur, elle se trouve seulement à 1100 kilomètres de Darwin mais à plus de 3700 kilomètres de la capitale de l'Indonésie. Cette proximité avec l'Australie est directement visible dans le paysage. À Wasur, le site est en effet composé de savanes et de marécages à l'aspect très similaire à la flore océanienne. Les kangourous et les wallabies aussi sont dans la place, fait surprenant pour ce pays tropical plus connu pour ses orang-outans et ses varans.

Rencontre avec la tribu des Korowai

On accède à leurs villages après des heures de navigation en pirogue à travers la jungle. Ils sont l'un des peuples les plus isolés d'Indonésie. Eux-mêmes n'avaient jamais rencontré d'autres hommes jusqu'à 1974 et la visite d'une équipe d'anthropologues. Depuis cet évènement, ils se sont ouverts à l'extérieur et accueillent régulièrement des groupes afin de partager leur culture, notamment leurs habitations singulières construites dans les arbres. Ils ont par le passé été accusés de pratiquer le cannibalisme, ce qui n'est a priori pas totalement faux mais extrêmement limité à une cérémonie bien spécifique impliquant des membres de leurs clans. En d'autres termes, vous ne courez aucun danger.

Les défauts de la Papouasie

À l'image des îles voisines des Moluques et comme déjà évoqué dans le paragraphe précédent, la Papouasie est une terre lointaine qui nécessite des heures d'avion. Après avoir atterri, le voyage n'est pas terminé car il faut effectuer de grandes traversées en mer pour rejoindre les îles. Une seconde chose à savoir est que cette région a connu beaucoup de conflits armés au cours du siècle précédent. Les Papous luttent pour leur indépendance depuis 1961. La situation n'est d'ailleurs toujours pas fixée et le centre de la Papouasie demeure un secteur dangereux dans lequel il est fortement déconseillé de se rendre pour éviter les problèmes avec certains militants extrémistes violents. Cette vigilance ne concerne pas les lieux décrits dans cet article qui sont touristiques et parfaitement sécurisés.